In futuro, i fiori recisi e le piante in vaso potrebbero mantenersi freschi più a lungo. Questo sara reso possibile ritardando il processo d’invecchiamento e senescenza delle piante fiorite. Cai-Zhong Jiang, fisiologo vegetale, e i suoi colleghi del Dipartimento di Agricoltura dell’Agricultural Research Service (ARS) degli Stati Uniti stanno infatti studiando i geni che controllano il meccanismo di invecchiamento nelle piante. 

Per determinare il ruolo dei geni nell’invecchiamento delle piante, i ricercatori hanno utilizzato il virus della necrosi striata con l’inserzione dei geni di interesse.

In questa tecnica, chiamata ‘silenziamento genico indotto da virus’, le piante sono esposte ai virus GM che fa sì che le piante attivino meccanismi di difesa naturale come lo spegnimento del virus insieme ai geni in esso inseriti.

Per dimostrare questa ipotesi, Jiang e Michael S. Raid, professore della University of California-Davis, hanno condotto alcuni esperimenti utilizzando la petunia viola ed esponendola al virus con il gene del colore e un altro frammento di gene responsabile della produzione di etilene, sostanza che causa invecchiamento.

Come risultato si sono ottenuti fiori con macchie bianche e con meno etilene rispetto alle piante esposte al virus non modificato. Questo potrebbe rappresentare una prova che i geni nel virus vengono disattivati.

ISAAA – news dalle Americhe – agosto 2010

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